改良食品

    英国食品研究所致力于研制降低消化速度的“改良食品”，以求通过这种食品迫使人体消化系统向大脑传达抑制食欲的信号。

    食品研究所专家彼得·维尔德23日对美联社记者说：“这种食品能够欺骗你，让你在还没吃饱时就以为自己已经吃得太多。”

    通过对人体消化脂肪过程的一系列研究，维尔德认为他能把各种含脂肪食物变成“改良食品”，无论面包还是酸奶。如果进展顺利，这种改良食品将在几年内面市。

    北美和一些欧洲国家的科学家也在进行控制食欲的研究。

    一些食品和制药公司致力于帮助肥胖患者抑制食欲。南非有一种植物，土著居民通过咀嚼这种植物来抵抗饥饿。2004年，联合利华公司从南非进口这种植物用于食品生产。相关调查表明，与食用普通食品的人相比，食用这种食品的人15天内少摄入1000卡路里热量。

    消化脂肪

    维尔德主要研究人体的脂肪消化机制。通常，脂肪到达小肠后才开始分解。也就是说，当人们摄入高脂食物时，脂肪到达小肠尽头时基本消化完毕。此时肠道才向大脑发出信号，请求抑制食欲。

    维尔德用植物蛋白包裹住高脂食物中的脂肪滴，消化酶需要较长时间来分解蛋白才能最终接触到脂肪滴。脂肪滴到达小肠尽头时，还没有消化完，而肠道仍然会向大脑发出“已经吃饱”的信号。甚至在脂肪滴完全没有消化的情况下，肠道仍然会发出这种信号。

    相反，如果脂肪滴在到达小肠尽头前已经完全消化，肠道则不会发出类似信号。维尔德说，这种技术能够用于任何含有脂肪的食物，并且不影响食物口味。

    英国纽卡斯尔大学的研究人员则从海藻中提取海藻酸钠。海藻酸钠能降低脂肪到达大肠前的葡萄糖分解量，从而减少脂肪吸收。他们对数十人进行口味调查时还发现，受试者认为加入海藻酸钠的面包口感很好，有些人甚至觉得它比普通面包更好吃。

    未来发展

    不少人认为，维尔德的食欲控制方法是治疗肥胖症的有效途径。

    伦敦大学帝国学院药理学教授史蒂夫·布卢姆评论说：“能够有效控制食欲，对减肥者大有帮助。从理论上说，通过改良食品控制食欲可以做到。对其他一些人体内分泌机制，例如胆固醇的产生，药物控制早已是常规治疗方法。”

    但他指出，用食物控制食欲面临诸多挑战，“人体有许多机制防止大脑受骗”。食欲控制也不只由激素调节来完成，大脑还通过神经受体发出的信号来辨别胃是否饱和。

    一部分专家不看好“改良食品”的发展前景。美国塔夫茨大学营养学家艾利斯·利希滕施泰因解释说，激发食欲的原因有很多，并不只是饥饿，有些人会根据口味、价格、童年记忆等来选择食物。

    还有一些人担心“改良食品”上市后可能不便管理。“你如何控制让谁拥有它？”在英国伯明翰大学研究“改良食品”的化学工程师彼得·弗赖尔说，“如果那个人本身就有厌食症怎么办？”